15 марта 1800 года издан указ о сборе пошлин с привозных и отпускных товаров в Кяхтинской таможне и Цурухайтуевской таможенной заставе и Высочайше утверждены правила, по которым Кяхтинская таможня и купечество должны поступать при торговле с китайцами. Известно, что правительство, еще в царствование Петра I и Анны Иоанновны, тщетно старалось составить компанию, наподобие Ост-Индской, для торговли с Китаем. Между тем кяхтинские купцы сами собою завели общества, которых до 1800 года было шесть: Московское, Тульское, Архангельское, Вологодское, Тобольское и Иркутское. Названия эти были заимствованы от губерний, к которым преимущественно принадлежали купцы. Они не имели общего капитала для торговых операций, а назывались компаниями потому, что каждая сначала торговала особенными товарами, которых не было у остальных: Московская компания — сукнами, плисом, бобрами и выдрами, иностранными и русскими изделиями, Тульская — мерлушкой, Архангельская и Вологодская доставляли в Кяхту лисью лапу, финляндскую лисицу, русскую выдру, песцов и часть московских товаров, Тобольская и Иркутская привозили белку, песцов, лисиц, мерлушку и юфть. Поводом к заведению этих компаний было само свойство торговли с китайцами, для которых правительством была выдана, еще в прошедшем столетии, особая инструкция, согласно которой китайские купцы совершали сделки в рамках определенных правил: действовали с общего согласия, держали общие цены, определяли количество товаров — в общем, диктовали свои условия русским. В ответ на это и были созданы компании. Но русские купцы не всегда соблюдали правила, установленные своим же обществом. Многие жалобы, возникшие от подобных злоупотреблений, и побудили наше правительство ограничить свободу кяхтинской торговли, превратив в закон прежде добровольное положение цен русским и китайским товарам.